Grossesse et alcool : zoom sur le syndrome d'alcoolisation fœtale

Boire de l’alcool pendant la grossesse peut avoir des conséquences dramatiques sur le bébé. Parmi les risques les plus graves : le syndrome d’alcoolisation fœtale.

Le syndrome d’alcoolisation fœtale (SAF): qu'est-ce que c'est ?

Il s'agit d'un des effets les plus grave de la consommation d'alcool durant la grossesse. En France,  le syndrome d'alcoolisation foetale (SAF) toucherait 1 naissance sur 1 000. En septembre 2018,  Santé Public France (SPF) a dévoilé les chiffres estimés du nombre de troubles causés par l'alcoolisation fœtale (TCAF). Ainsi, entre 2006 et 2013, 3207 nouveau-nés souffrants de troubles de l’alcoolisation fœtale ont été recensés -l’équivalent d’une naissance par jour- dont 452 correspondant à un SAF. Ce syndrome, peu connu des futures-mamans a pourtant des conséquences sur la santé du bébé :

• Des malformations cranio-faciales ; 
• Un retard de croissance in-utéro et postnatal ; 
• Des atteintes du système nerveux central : entraînant des handicaps comportementaux et cognitifs. 

À noter : en France, la consommation d’alcool pendant la grossesse est la première cause de handicap mental d’origine non génétique chez l’enfant.

SAF : des malformations caractéristiques

Lorsqu'un bébé est atteint du syndrome d'alcoolisation fœtale, il présente des malformations caractéristiques :

•  Retard de croissance (poids, taille et/ou périmètre crânien) ; 
• Des malformations au niveau de l'aspect du visage  : un nez court, retroussé et une racine du nez aplatie, la lèvre supérieure courte, la mâchoire inférieure en retrait, les yeux petits avec un épicanthus (repli de la peau recouvrant l'extrémité interne de l’œil) ; 
• Des malformations cardiaques ; 
• Des malformations des organes génitaux ; 
• Des malformations des articulations.

Il est important de préciser que ces anomalies ne sont pas héréditaires. Si la personne ne boit pas elle-même, elle n'a aucun risque de transmettre ces malformations à sa descendance.

SAF : un risque pour le système nerveux

Le syndrome d'alcoolisation fœtale peut aussi provoquer des troubles du développement neurologique lorsque le système nerveux central est atteint. Cela peut s’exprimer par :

• Un  retard mental (parfois) ; 
• Des difficultés d'apprentissage : troubles de l’attention, de la mémoire, du raisonnement abstrait, des troubles du calcul ; 
• Des troubles du langage ; 
• Une déficience sensorielle (surtout visuelle) ; 
• Des troubles du comportement : troubles des facultés d’adaptation et des conduites sociales, source de difficultés d’insertion sociale.

Qui est concerné ?

D’après  l'enquête Baromètre Santé 2017, 11,7% des mères d’enfant de moins de 5 ans ont déclaré avoir consommé de l’alcool étant enceintes.

• Parmi elles, 10,7% assurent ne l’avoir fait que lors de "grandes occasions" ;
• Tandis que moins de 1% avouent en avoir consommé une fois par semaine ou plus. 

Dans le Nord-Pas-de-Calais, région de France où l'on note le plus grand nombre de femmes alcooliques, 150 enfants naîtraient chaque année avec une forme grave de syndrome d'alcoolisation fœtale et 500 avec une forme plus légère. 

Le plus souvent, les mères d'enfants atteints de syndrome d'alcoolisme fœtal buvaient plus de cinq ou six verres par jour au début de leur grossesse. En effet, les risques dus à une consommation d'alcool sont majeurs  au cours du premier trimestre de la grossesse, lorsque les organes sont en formation. A partir de dix verres, les risques deviennent très élevés (30 à 40).

  Au deuxième et au troisième trimestre de la grossesse, l'alcool peut être responsable d'un retard de croissance et d'un accouchement prématuré. Il exerce de plus un effet toxique sur les neurones, qui peuvent entraîner des altérations du développement psychomoteur , avec des troubles du comportement et un déficit intellectuel.

Alcool et grossesse : les recommandations officielles

Les autorités de santé recommandent : "zero alcool pendant la grossesse", une abstinence totale qui s'impose comme une nécessité. Véritable substance toxique, l'alcool est capable de traverser le placenta, pour passer de la circulation sanguine de la mère à celle de l'enfant. Ainsi, quand une femme enceinte absorbe de l'alcool, le sang du bébé va en contenir autant.

Actuellement, il n'y a aucune dose minimale d'alcool connue pour fixer un seuil de risque pour le développement du bébé (en deçà de laquelle l'alcool serait sans danger pour le fœtus). Un verre occasionnel pourrait donc nuire à sa santé. Les effets sur le foetus,  sont particulièrement néfastes sur son système nerveux central. Alors, vin, bière, alcool fort... Quel qu'il soit, l'alcool est un danger qu'il convient de bannir pendant toute la durée de la grossesse.

À noter : pour les femmes en difficulté avec l’alcool, rappelons qu'il existe un dispositif d’aide à distance :  Alcool Info Service. Aussi, n'hésitez pas à en parler à votre gynécologue, médecin ou sage-femme qui seront à même de vous guider et de vous aider.